实际上，“易筋”之名出自道家文献，并非佛家所创的语汇。易筋经最早版本是明代天启年间紫凝道人整理的，主要内容为一些自我按摩拍打操作。如有学者指出，在宋代张君房所撰的道教类书《云笈七签.延陵君修真大略》中已有“易髓”、“易筋”的说法，更早的还可以在魏晋时期出现的道家求仙小说《汉武帝内传》中找到渊源。《汉武帝内传》已有“一年易气，二年易血，三年易精，四年易脉，五年易髓，六年易骨，七年易筋，八年易发，九年易形”的记载，韦陀十二式迟至清代道光年间被加入到来章氏版本里，现在讲易筋经，一般指的是此十二式，即十二个抻筋拔骨的动作。
此表述的是道家练气求长生的一种理想。所以“易筋”原属道家思想，再加上《易筋经》中有“配合阴阳法”，是用少女少妇按摩，甚至还有类似于道家房中术的内容，以及《易筋经》第一次出现时是由天台紫凝道人宗衡公布的这些事实，推测下来，易筋经洗髓经应该是明清年间的不知名养生人士，伪托达摩，综合了中国和印度古代导引术的一些动作所编创的健身操，因此易筋经用于健身养生也是挺不错的，但跟武功和得道都没啥关系，若没有金庸武侠小说的渲染传播，恐怕都没有多少人知道易筋经。因此可以断定《易筋经》实为道家功法，与达摩是没有什么关系的。
